UBUNTU Rocks!

(警告: 以下內容涉及電腦成份，部份讀者可能產生非常沉悶感覺，敬請留意!)

最新版本的 Ubuntu Linux 上週面世了。Ubuntu 是眾多 Linux 套裝中最平易近人的一個，安裝、使用、擴展、維護都非常簡單和方便，難怪在很短時間內已經成為最受歡近的 Linux 套裝，甚至超越了有名的 Redhat 和有大集團後台的 SuSE。

當然，對大部份電腦使用者來說，都不知道 Linux 是甚麼，即使聽過也許只知道它是一個免費的操作系統，是 Microsoft Windows 以外的一個東西。 但當全世界的人都在用 Microsoft Windows 時，似乎沒有甚麼理由要走去用 Linux 喎!

這說法在某程度上是對的，因為 Microsoft Windows 在個人電腦的市場有絕對性的襲斷地位 (曾幾何時能分一杯羹的 Apple OS 早已被打得體無完膚)，很多硬件、軟件、甚至網站都只針對 Microsoft Windows 的使用者而設計，假如你不想被歧視，不想用不到這些硬件、軟件和網站，就只好乖乖地成為 Microsoft 的忠實客戶。 本來，如果 Microsoft 是一家有良心有實力的企業，這是無可厚非的。 問題是，Microsoft 自從成為市場上的絕對一哥之後，不但在產品上不思進取，更肆意對那些可能造成任何威脅的公司作出強烈打壓，包括訴訟，敵意收購，杯葛或割價傾銷等，全力扼殺所有有活力，有創意的競爭對手。結果是，Microsoft 產品在技術上停滯不前，過去幾年除了讓軟件在視覺上更為花巧、令程式檔案變得更大、運行速度更慢、對硬件要求越來越高之外，基本上沒有任何創意和突破可言，只是不斷找籍口要使用者掏腰包進行升級，實際上軟件的效率反而倒退了，而且安全問題更是令人困擾。 所以不少IT從業員早將 Microsoft 稱為邪惡集團，當然這不包括 Microsoft 的僱員，或那些除了 Microsoft 以外甚麼都不懂的IT人...

Linux 的誕生，本來並非衝著 Microsoft 的不濟而來。 Linux 的前身 Unix 在二三十年前已經出現，由於功能強大和穩定，是大中型電腦的主流操作系統。 由於 Unix/Linux 的設計對象是精通電腦的工程師，加上以功能效率為先，操作極之 User-unfriendly。 還記得我讀大學時要用 Unix 做功課，一篇十數頁紙的報告往往要用兩三天才能"打"出來，因為所用的 Word Processor 非但不是 What-you-see-is-what-you-get (WYSIWYG)，所有 Formatting 都要直接輸入一連串 Codes，情況就好比今天要你用 Notepad 寫網頁一樣，每個 HTML 指令都要逐個打出來，而且還要 Compile 才知到有沒有打錯。 現在回想起來還覺恐怖!

當然，今天 Linux 的 Usability 已經有很大躍進，但在 Ubuntu 出現之前仍然跟"簡單"扯不上太大關係。 由於工作關係，我在十年前開始接觸大量 Unix/Linux 系統，對它有一定程度的"熟練"，但每次安裝或調整一部伺服器都仍然要費很大力氣。 由於對 Microsoft 的厭惡，加上當年的 Windows 95/98 穩定性超低 (還記得那可怕的藍畫面嗎?)，我曾多次試圖以 Linux 完全取代 Windows 作桌面電腦應用，最後都因為種種問題放棄了。 Ubuntu 的出現，終於讓我願望達成! 現在，我只保留 Windows XP 作為訪問極少數不支持非 Microsoft Browser 的網站之用 (很可惜，那包括我這陣子經常要用的 JobsDB.com，另外較多人需要用到的就包括馬會網頁和某些網上交易平台) ，其他的工作包括瀏覽絕大多數網頁和討論區，Email，IM/Skype，聽歌睇戲執相，BT/emule下載，我都可以輕鬆地在我的 Ubuntu Linux 上完成，而且我再不用為 Virus 黑客等操心，也不用擔心電腦 Hang 機.

不要以為我對 Linux 有認識才認為 Ubuntu 簡單好用。 事實上，只要你從他們的網站下載完 (共700MB) 並燒成CD，以此為開機碟 Boot 機，甚麼都不用 Set 或 Install，你的電腦就會馬上變成 Ubuntu!! 所有常用的軟件如 Firefox Browser (代替 Internet Explorer)，Open Office (代替 Microsoft Office)，影片播放器 (代替 Windows Media Player)，Pidgin (代替 MSN 或 Yahoo Messenger 或 Google Talk) 已經全部安裝好，神奇嗎? 當然，這所有都是在光碟上運行，速度會相當慢，但你完全不用改動你的電腦，就可以放心地體驗一下 Linux，發現它其實也並非如你想像中的高深複雜! 不喜歡的話，Reboot 並取出CD，你的電腦就自動還原了。 喜歡的話，只要按一下 Install，回答幾個問題，整個 Ubuntu Linux 就會全自動安裝，甚麼 Drivers 完全不用你操心，比安裝 Windows XP 更容易更快速! 安裝完成後，你還可以在 Menu 中直接揀選其他你想安裝的程式 (共有過千個免費+合法的程式供你選擇)，全程甚至不用換碟呢!

我的拙劣 Hard Sell 技倆恐怕不能打動你立即去試用 Ubuntu。但起碼能讓大家知道世界上有這麼一大班怪人，不問回報，不問收獲去編寫免費程式，只為讓世界變得更美好，更公平。 或許，人類也不盡是貪婪自私之輩...